综合新华社报道
24日发生的沙特麦加穆斯林朝觐踩踏事故已导致至少717人死亡、800多人受伤。这是近10年来，麦加朝觐活动发生伤亡最严重的踩踏事故之一。
另据中国驻吉达总领馆证实，目前还没有有关中国朝觐者伤亡的报告。
一些老人最先摔倒
沙特民防总局发言人说，当地时间9时左右，大批朝觐者从距离麦加数公里的米纳帐篷城步行向射石驱鬼仪式地杰马拉特进发，快到目的地时，人群发生拥挤和推挤，最终导致踩踏事故发生。
沙特卫生大臣法利赫说，初步调查显示，事故是由于人群拥挤和一些朝觐者未按照疏导要求行事所致，最终调查结果将很快对外公布。
一名朝觐者对新华社记者说，当时，前往杰马拉特的朝觐者很多。走着走着，人流突然不动了，后面很多人又涌了上来。这时，就听见前面的人群中传来阵阵哭喊声。
另一名朝觐者说，事故发生时，一些老年人最先摔倒，他们可能是因为中暑。
沙特气象部门说，当天麦加最高气温达45摄氏度。
事故发生后，处于待命状态的沙特民防和急救部门出动4000多人参与救援。媒体记者在现场看到，另有数架直升机在事发地上空盘旋。目前，死者和伤者都已被送往米纳的各家医院。
中国驻吉达总领馆人员正在赶往踩踏现场，并表示，沙特有关方面目前还没有有关中国朝觐者在事故中伤亡的报告。
近200万人参加朝觐
全球约200万穆斯林22日聚集在麦加，参加一年一度的朝觐活动。根据沙特通讯社24日公布的统计数据，今年共有超过195万名朝觐者参加了活动，其中包括约140万名外国人。
按照朝觐仪规，朝觐者首先在米纳进行祷告和诵念《古兰经》并过夜。第二天前往10公里外的阿拉法特山，在那里，朝觐者进行祷告，以纪念伊斯兰教先知穆罕默德发表临终演说，同时忏悔过失、罪孽，并祈求得到宽恕。当晚，朝觐者离开阿拉法特山，前往不远处的穆兹达里法捡拾石子，而后在米纳进行射石驱鬼仪式，最后庆祝宰牲节。
沙特消防局说，踩踏事故正是发生在射石驱鬼仪式上。目前尚不清楚这一仪式是否会按原计划持续至26日。
由于今年以来沙特遭遇多起“伊斯兰国”发动的恐怖袭击和不久前造成100多人死亡的麦加大清真寺塔吊意外倒塌事故，沙特政府高度重视今年朝觐的安全形势。约10万名安全部队、3000多名消防人员和近500辆消防车被部署在朝觐地。
同时，为防范肆虐沙特长达3年之久的中东呼吸综合征等传染病在朝觐人群中传播，集中在麦加地区各医院的近3万名医护人员和400多辆急救车待命以应对突发情况。
2004年2月,朝觐者在米纳举行“射石”活动时，一些人争相向前拥挤，引发踩踏事故，导致244人丧生、数百人受伤。
